تصور کنید در یک مسابقه علمی شرکت کرده اید و مجری مسابقه از شما سوال می کند که یک اختاپوس چند تانتاکول (Tentacles) دارد؟ جواب شما چیست؟ اگر جوابتان هشت است که خب امتیاز را از دست داده اید. اختاپوس هشت دست و پا دارد که به آن بازو (arm) می گویند.
اختاپوس یک سفالوپود است. (Cephalopods : سرپایان رده‌ای از جانوران از شاخه نرم تنان هستند. گروهی از سفالوپدها شامل ماهی مرکب (squid)، کاتل ماهی (cuttlefish) و ناتیلوس (nautilus). هر کدام از آنها یک دسته کامل اندام دارد، از هشت عدد برای اختاپوس گرفته تا بیش از 90 عدد برای ناتیلوس. حیوانات از این اندام ها برای جستجو و گرفتن طعمه، حرکت در کف دریا و حتی برای ساختن خانه استفاده می کنند.
بازو (arm) اندامی است که از ابتدا تا انتها با مکنده پوشیده شده است. تانتاکول (Tentacles) فقط در انتهای خود مکنده دارد که معمولاً پهن و سنگین است.
هر بازوی هشت‌پا مغز خودش را دارد. این بدان معناست که بازو می تواند به تنهایی حرکت کند یا می تواند توسط مغز مرکزی کنترل شود. یک اختاپوس از بازوهای خود برای ساختن خانه خود و بالا رفتن و خارج شدن از صدف ها و اشیاء دیگر استفاده می کند. گاهی از دو تانتاکل برای خزیدن در اعماق استفاده می کند، بنابراین گاهی اوقات به آنها پا می گویند.
ماهی مرکب (Squid) و cuttlefish هر کدام دارای هشت بازو و دو شاخک بلندتر هستند. cuttlefish تانتاکل های خود را با سرعت زیاد پرت می کند تا طعمه را بگیرد. و شاخک های برخی از ماهی مرکب دارای قلاب های تیز هستند که به آنها کمک می کند طعمه را در آب های آزاد بگیرند.
ناتیلوس که در پوسته خود زندگی می کند با پسرعموهای سرپایان خود متفاوت است. می تواند بیش از 90 دست و پا داشته باشد. آنها مکنده ندارند. ویژگی‌های تیز بازوها برای گرفتن طعمه و «مسلح کردن» ناتیلوس برای بقا در کف اقیانوس گسترش می یابد.
